Povijest kriptovaluta

Sol, školjke, metalni kovanci, papirnate novčanice, brojke u računalu banke: novac je mnogo puta promijenio oblik. Isto ostaje samo to da ga ljudi pristaju prihvaćati.

Do 1980-ih većina je novca već bila digitalna, ali samo kao zapisi u evidencijama banaka. Neki su računalni znanstvenici postavili smjelije pitanje: može li postojati digitalna gotovina koja se šalje izravno od osobe do osobe preko mreže, bez banke u sredini?

Trebalo je gotovo 30 godina i nekoliko neuspjelih pokušaja prije nego što je bitcoin pokazao jedan način kako to izvesti. Ova lekcija govori o pokušajima koji su došli prije i o tome zašto nisu potrajali.

DigiCash je 1989. osnovao kriptograf David Chaum. Njegov „eCash” omogućivao je ljudima da plaćaju na internetu uz snažnu privatnost, zahvaljujući domišljatoj vrsti digitalnog potpisa. Nekoliko ga je banaka isprobalo, ali pridružilo se premalo trgovina i korisnika, pa je tvrtka 1998. otišla u stečaj.

e-gold, pokrenut 1996., omogućivao je ljudima da drže i šalju račune pokrivene zlatom pohranjenim u trezorima. Narastao je do milijuna računa, ali koristili su ga i kriminalci. Godine 2007. američki tužitelji podigli su optužnicu protiv njegovih operatera, a usluga je kasnije ugašena.

Oba su imala istu slabu točku: jednu tvrtku. Kad je tvrtka propala ili bila zatvorena, novac je prestao funkcionirati.

Istu fotografiju možete e-poštom poslati desetorici prijatelja, jer se datoteke mogu kopirati. Ako je digitalni kovanac samo datoteka, što vas sprječava da njime platite u dvije trgovine? To je problem dvostruke potrošnje.

Svi sustavi u ovoj lekciji riješili su ga na isti način: tvrtka od povjerenja vodila je jedinu evidenciju o tome tko je što potrošio. To je funkcioniralo, ali je značilo i da tvrtka može propasti, biti hakirana ili zatvorena te sa sobom odnijeti novac.

Otvoreno pitanje za sljedeće desetljeće bilo je mogu li neznanci na internetu voditi jednu zajedničku evidenciju bez takve tvrtke. Kako je bitcoin odgovorio na to pitanje, objašnjava lekcija Problem dvostruke potrošnje iz tečaja Bitcoin, korak po korak.

U 1990-ima skupina programera kojima je bila važna privatnost, takozvani cypherpunkeri (cypherpunks), razmjenjivala je ideje na popisu za e-poštu.

• Hashcash (Adam Back, 1997.) tjerao je računala da obave malo posla prije slanja e-pošte, kako bi neželena pošta postala skupa. Ta ideja, nazvana dokaz rada (proof of work), kasnije je postala temelj rudarenja bitcoina.
• b-money (Wei Dai, 1998.) opisao je novac koji umjesto banke vodi skupina sudionika.
• Bit Gold (Nick Szabo, osmišljen 1998.) povezivao je dijelove dokaza rada u lanac.

Nijedna od njih nije zaživjela kao novac koji funkcionira. No bijela knjiga bitcoina iz 2008. navodi i Hashcash i b-money, a te je dijelove spojila u jedan sustav.

Zapamtite:

• Digitalna gotovina pokušavala se stvoriti mnogo prije bitcoina: DigiCash (1989.) i e-gold (1996.) ovisili su o jednoj tvrtki.
• Ta je tvrtka bila potrebna da bi se spriječila dvostruka potrošnja, ali bila je i slaba točka.
• Ideje cypherpunkera kao što su Hashcash i b-money postale su građevni blokovi bitcoina.

Kako bitcoin funkcionira: tečaj Bitcoin, korak po korak počinje lekcijom 2008.: zašto je netko stvorio Bitcoin.

Sljedeće: Rođenje bitcoina i prvo tržište.