Historie kryptoměn

Sůl, mušle, kovové mince, papírové bankovky, čísla v počítači banky: peníze už mnohokrát změnily podobu. Neměnné zůstává jen to, že se lidé dohodnou, že je budou přijímat.

V 80. letech byla většina peněz už digitální, ale jen jako záznamy v účetních knihách bank. Někteří informatici si položili odvážnější otázku: mohla by existovat digitální hotovost, posílaná přímo od člověka k člověku po síti, bez banky uprostřed?

Trvalo to téměř 30 let a několik nepovedených pokusů, než bitcoin ukázal jeden způsob, jak to udělat. Tato lekce je o pokusech, které přišly dřív, a o tom, proč nevydržely.

DigiCash založil v roce 1989 kryptograf David Chaum. Jeho „eCash“ umožňoval platit online se silnou ochranou soukromí díky důmyslnému druhu digitálního podpisu. Několik bank ho vyzkoušelo, ale připojilo se příliš málo obchodů a uživatelů a firma v roce 1998 zbankrotovala.

e-gold, spuštěný v roce 1996, umožňoval držet a posílat účty kryté zlatem uloženým v trezorech. Vyrostl na miliony účtů, ale využívali ho i zločinci. V roce 2007 američtí státní zástupci obvinili jeho provozovatele a služba později skončila.

Oba měly stejné slabé místo: jednu firmu. Když firma zkrachovala nebo byla zavřena, peníze přestaly fungovat.

Stejnou fotku můžete poslat e-mailem deseti přátelům, protože soubory lze kopírovat. Pokud je digitální mince jen soubor, co vám brání zaplatit jí ve dvou obchodech? To je problém dvojí útraty.

Každý systém v této lekci ho řešil stejně: důvěryhodná firma vedla jediný záznam o tom, kdo co utratil. Fungovalo to, ale znamenalo to také, že firma mohla zkrachovat, být hacknuta nebo zavřena a vzít peníze s sebou.

Otevřenou otázkou dalšího desetiletí bylo, zda by cizí lidé na internetu dokázali vést jeden sdílený záznam bez takové firmy. Jak na ni odpověděl bitcoin, vysvětluje lekce Problém dvojího utrácení z kurzu Bitcoin krok za krokem.

V 90. letech sdílela skupina programátorů dbajících na soukromí, cypherpunkové, své nápady v e-mailové konferenci.

• Hashcash (Adam Back, 1997) nutil počítače udělat před odesláním e-mailu trochu práce, aby byl spam drahý. Tato myšlenka, nazvaná proof of work, se později stala základem těžby bitcoinu.
• b-money (Wei Dai, 1998) popisoval peníze, které místo banky vede skupina účastníků.
• Bit Gold (Nick Szabo, navržen v roce 1998) spojoval kousky proof of work do řetězce.

Žádný z nich nebyl spuštěn jako fungující peníze. Bílá kniha bitcoinu z roku 2008 ale cituje Hashcash i b-money a spojila tyto kousky do jednoho systému.

Zapamatujte si:

• Digitální hotovost se zkoušela dávno před bitcoinem: DigiCash (1989) i e-gold (1996) závisely na jedné firmě.
• Tato firma byla potřeba, aby zabránila dvojí útratě, a zároveň byla slabým místem.
• Nápady cypherpunků, jako Hashcash a b-money, se staly stavebními kameny bitcoinu.

Jak bitcoin funguje: kurz Bitcoin krok za krokem začíná lekcí 2008: proč někdo vytvořil Bitcoin.

Dále: Zrod bitcoinu a první trh.