Différentes cryptomonnaies en détail

Imaginez pouvoir envoyer de l’argent à n’importe qui dans le monde, à toute heure, sans banque au milieu. C’était l’idée derrière le bitcoin.

Le bitcoin (BTC) a été la première cryptomonnaie. Il a démarré en janvier 2009, quelques mois après la publication d’un livre blanc de neuf pages par une personne ou un groupe utilisant le nom de Satoshi Nakamoto. Personne ne sait avec certitude qui est Satoshi.

Le bitcoin fonctionne sur un registre public, la blockchain, que des milliers d’ordinateurs du monde entier maintiennent synchronisé. Aucune entreprise, banque ou État ne l’émet, et personne ne peut modifier ses règles seul.

On l’utilise de deux façons principales : pour envoyer de la valeur sur Internet et comme un actif que l’on détient. Certains l’appellent « l’or numérique ». C’est une comparaison que font certains, pas un fait sur sa valeur future.

Offre. Il n’y aura jamais plus de 21 millions de BTC. Plus de 20 millions existaient déjà en mars 2026 ; le reste sera créé de plus en plus lentement jusque vers 2140.

Minage. Des ordinateurs appelés mineurs rivalisent pour ajouter le bloc suivant, environ toutes les 10 minutes. C’est la preuve de travail (proof of work) : elle consomme de l’électricité, ce qui rend la triche coûteuse. Le gagnant reçoit des bitcoins nouvellement créés.

Halvings. Tous les 210 000 blocs (environ quatre ans), cette récompense est divisée par deux : de 50 BTC par bloc en 2009 à 3,125 BTC depuis le 20 avril 2024 (l’image). Les halvings ralentissent la nouvelle offre. Ils ne décident pas du prix.

Il sert à :

• Envoyer de la valeur à l’étranger sans banque. Un nouveau bloc confirme les transferts environ toutes les 10 minutes ; pour de gros montants, on attend souvent plusieurs blocs.
• Le détenir comme actif. Aux États-Unis, des ETF bitcoin au comptant (des fonds qui détiennent du bitcoin et se négocient en Bourse) existent depuis janvier 2024 ; en Europe, des produits cotés similaires (ETP) sont listés depuis des années. Une cotation n’est pas une approbation des régulateurs et ne réduit pas le risque de prix.
• De petits paiements rapides via le Lightning Network, une couche de paiement construite au-dessus du bitcoin.

Ce qu’il n’est pas : il n’est pas anonyme (chaque transaction est publique, seuls les noms manquent). Il n’a pas cours légal dans la plupart des pays. Et il n’est adossé ni à l’or ni à un État : sa valeur dépend de ce que les gens sont prêts à payer pour l’obtenir.

Fortes variations de prix. Le bitcoin a perdu plus de la moitié de sa valeur à plusieurs reprises. Il est passé d’environ 69 000 $ en novembre 2021 à environ 15 500 $ en novembre 2022, est monté à environ 126 000 $ le 6 octobre 2025, puis est tombé à environ 58 500 $ le 1er juillet 2026 (prix approximatifs issus de données de marché publiques comme CoinGecko ; l’image ne montre que ces quatre dates).

Énergie. La preuve de travail consomme beaucoup d’électricité, et son impact environnemental est largement critiqué.

Concentration. En 2026, une poignée de grands pools de minage assemble la plupart des nouveaux blocs.

Erreurs et faillites. Les transactions ne peuvent pas être annulées, et des clés perdues signifient des bitcoins perdus. La plateforme Mt. Gox s’est effondrée en 2014 après la disparition de centaines de milliers de BTC.

Les performances passées ne sont pas un indicateur fiable des résultats futurs.

Les prix des cryptomonnaies peuvent monter et baisser fortement, et vous pourriez perdre tout ou partie de l’argent que vous y placez. Les cryptomonnaies ne sont pas couvertes par la protection des dépôts. Cette leçon est pédagogique et ne constitue pas un conseil financier.

À retenir :

• Le bitcoin (2009) est la première cryptomonnaie : un registre public géré par un réseau, sans entreprise ni État aux commandes.
• L’offre est plafonnée à 21 millions. Les nouvelles unités viennent du minage, et les halvings ralentissent ce rythme.
• Son prix a fortement varié dans les deux sens. Une offre fixe n’est pas une promesse de valeur.

Consultez les données actuelles du bitcoin sur sa page dans l’app : Bitcoin (BTC).

Les prix des cryptomonnaies peuvent monter et baisser fortement, et vous pourriez perdre tout ou partie de l’argent que vous y placez. Les cryptomonnaies ne sont pas couvertes par la protection des dépôts. Cette leçon est pédagogique et ne constitue pas un conseil financier.

Ensuite : Qu’est-ce qu’Ethereum ?, une blockchain qui exécute des programmes, pas seulement des paiements.