Bitcoin, paso a paso

El 3 de enero de 2009 se creó el primer bloque de Bitcoin: el bloque génesis, o bloque 0. Entre sus datos hay una línea de la portada de The Times de ese día: «Chancellor on brink of second bailout for banks» (el ministro de Finanzas británico, a punto de un segundo rescate a los bancos). Funciona como un sello de fecha, y muchos lo leen como un comentario sobre los bancos rescatados con dinero público.

Al terminar este capítulo podrás explicar qué problema quería resolver Bitcoin y distinguir un hecho sobre su diseño de una afirmación sobre su precio. ¿Recién empiezas con Bitcoin? Comienza con la lección de cinco minutos ¿Qué es Bitcoin?

El 15 de septiembre de 2008 quebró el banco estadounidense Lehman Brothers, y los gobiernos de EE. UU., el Reino Unido y toda Europa gastaron sumas enormes en rescatar bancos. La crisis mostró hasta qué punto el dinero de todos los días depende de confiar en las instituciones que están en medio. En febrero de 2009, el creador de Bitcoin escribió: «El problema de fondo de la moneda convencional es toda la confianza que hace falta para que funcione».

El efectivo digital anterior no había eliminado a ese intermediario. DigiCash (1989–1998) necesitaba una empresa y bancos asociados, y otros diseños nunca llegaron a lanzarse; Antes de Bitcoin: la búsqueda del efectivo digital cuenta esa historia. Lo que faltaba por resolver: cómo pueden unos desconocidos ponerse de acuerdo sobre quién posee qué sin confiar entre sí.

El 31 de octubre de 2008, alguien con el nombre de Satoshi Nakamoto publicó un documento de nueve páginas: «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System» (bitcoin.org/bitcoin.pdf). Combina cuatro ideas: una red entre pares (peer-to-peer) sin servidor central, marcas de tiempo en una cadena de bloques, una prueba de trabajo (proof of work) que encarece reescribir la historia e incentivos: monedas nuevas más comisiones para quien agrega un bloque.

El documento no incluye precios ni promesas de inversión, y el límite de 21 millones no aparece en él; se fijó en el software. Un hábito para todo este curso:

• Hechos sobre el diseño: lo que hace el software. Puedes verificarlos.
• Afirmaciones sobre el valor («oro digital», «solo puede subir»): opiniones o predicciones. Nadie puede verificarlas de antemano.

Nadie lo sabe con certeza. «Satoshi Nakamoto» es un seudónimo que usó una persona o un grupo. Su última publicación pública en el foro es del 12 de diciembre de 2010; en abril de 2011, Satoshi escribió que se había «dedicado a otras cosas». Las primeras monedas que probablemente minó Satoshi, alrededor de 1 millón de BTC según las estimaciones, nunca se han movido.

En marzo de 2024, el Tribunal Superior de Londres falló que Craig Wright, que afirmaba ser Satoshi, no lo es; su sentencia escrita de mayo de 2024 concluyó que se había basado en documentos falsificados.

No tener fundador tiene dos caras: nadie puede cambiar las reglas por su cuenta, y no hay nadie a quien reclamar. La lección Satoshi Nakamoto: lo que sabemos y lo que no profundiza en el tema.

Recuerda:

• Bitcoin nació tras la crisis de confianza de 2008: el libro blanco, el 31 de octubre de 2008; el bloque 0, el 3 de enero de 2009.
• Su idea nueva: desconocidos que se ponen de acuerdo sobre un único registro, sin una empresa de por medio ni un fundador al mando.
• Los hechos del diseño se pueden verificar; las afirmaciones sobre el precio son opiniones.

Los precios de las criptomonedas pueden subir y bajar bruscamente, y podrías perder parte o la totalidad del dinero que inviertas. Las criptomonedas no están cubiertas por la protección de depósitos. Esta lección es educativa y no constituye asesoramiento financiero.

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