Bitcoin, passo dopo passo

Il 3 gennaio 2009 è stato creato il primo blocco di Bitcoin: il blocco genesi, o blocco 0. Nascosta nei suoi dati c’è una riga della prima pagina del Times di quel giorno: «Chancellor on brink of second bailout for banks» (il ministro delle Finanze britannico sul punto di varare un secondo salvataggio delle banche). Funziona come un timbro con la data, e molti la leggono come un commento sulle banche salvate con denaro pubblico.

Alla fine di questo capitolo saprai spiegare quale problema Bitcoin voleva risolvere e distinguere un fatto sul suo design da un’affermazione sul suo prezzo. Sei alle prime armi con Bitcoin? Inizia dalla lezione di cinque minuti Che cos’è Bitcoin?

Il 15 settembre 2008 la banca statunitense Lehman Brothers è fallita, e i governi di Stati Uniti, Regno Unito e di tutta Europa hanno speso somme enormi per salvare le banche. La crisi ha mostrato quanto il denaro di tutti i giorni dipenda dalla fiducia nelle istituzioni che stanno in mezzo. Nel febbraio 2009 il creatore di Bitcoin scrisse: «Il problema di fondo della moneta convenzionale è tutta la fiducia necessaria per farla funzionare».

Il contante digitale precedente non aveva eliminato quell’intermediario. DigiCash (1989–1998) aveva bisogno di un’azienda e di banche partner, e altri progetti non sono mai partiti; Prima di Bitcoin: la ricerca del contante digitale racconta questa storia. Il nodo irrisolto: come possono degli sconosciuti mettersi d’accordo su chi possiede cosa senza fidarsi l’uno dell’altro.

Il 31 ottobre 2008 qualcuno che si firmava Satoshi Nakamoto ha pubblicato un documento di nove pagine: «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System» (bitcoin.org/bitcoin.pdf). Combina quattro idee: una rete peer-to-peer senza server centrale, marcature temporali in una catena di blocchi, una proof of work (prova di lavoro) che rende costoso riscrivere la storia e incentivi: monete nuove più commissioni per chi aggiunge un blocco.

Il documento non contiene prezzi né promesse di investimento, e il limite di 21 milioni non c’è: è stato fissato nel software. Un’abitudine per tutto il corso:

• Fatti sul design: ciò che fa il software. Puoi verificarli.
• Affermazioni sul valore («oro digitale», «può solo salire»): opinioni o previsioni. Nessuno può verificarle in anticipo.

Nessuno lo sa con certezza. «Satoshi Nakamoto» è uno pseudonimo, usato da una persona o da un gruppo. L’ultimo post pubblico sul forum risale al 12 dicembre 2010; nell’aprile 2011 Satoshi scrisse di essere «passato ad altro». Le prime monete probabilmente minate da Satoshi, circa 1 milione di BTC secondo le stime, non sono mai state spostate.

Nel marzo 2024 l’Alta Corte di Londra ha stabilito che Craig Wright, che sosteneva di essere Satoshi, non lo è; la sentenza scritta del maggio 2024 ha accertato che si era basato su documenti falsificati.

Non avere un fondatore ha due facce: nessuno può cambiare le regole da solo, e non c’è nessuno a cui rivolgersi per lamentarsi. La lezione Satoshi Nakamoto: cosa sappiamo e cosa no approfondisce il tema.

Ricorda:

• Bitcoin è nato dopo la crisi di fiducia del 2008: il white paper il 31 ottobre 2008, il blocco 0 il 3 gennaio 2009.
• La sua idea nuova: degli sconosciuti che si mettono d’accordo su un unico registro, senza un’azienda in mezzo e senza un fondatore al comando.
• I fatti sul design si possono verificare; le affermazioni sul prezzo sono opinioni.

I prezzi delle criptovalute possono salire e scendere bruscamente e potresti perdere in parte o del tutto il denaro che hai investito. Le criptovalute non sono coperte dalla tutela dei depositi. Questa lezione è formazione, non consulenza finanziaria.

Prossima lezione: perché il denaro digitale non si può semplicemente copiare? Il problema della doppia spesa