Tipi di criptovalute

Apri un qualsiasi listino dei prezzi delle cripto e vedrai migliaia di nomi. Sembra un caos, ma la maggior parte svolge uno tra pochi compiti. Pensa ai veicoli: ci sono innumerevoli marche, ma solo pochi tipi, come auto, autobus e camion.

La domanda più utile su qualsiasi cripto-attività è: per quale compito è stata creata? In questo capitolo dividerai le cripto nei tipi principali: monete di pagamento, piattaforme di smart contract, token con un compito, stablecoin e meme coin.

Per ogni tipo usiamo come esempi monete reali. Citare una moneta qui serve a descriverla; non è una raccomandazione, e una categoria non dice nulla su come andrà una moneta.

Il primo compito per cui sono nate le cripto è trasferire valore. Bitcoin (BTC), lanciato nel 2009, è l’originale. Alcuni lo chiamano anche «oro digitale» e lo detengono come riserva di valore; altri contestano che possa svolgere questo ruolo.

Altre monete puntano sui pagamenti con compromessi diversi. Litecoin (LTC), per esempio, ha blocchi più veloci, e Bitcoin Cash (BCH) si è separato da Bitcoin nel 2017 per consentire blocchi più grandi.

Queste reti fanno soprattutto una cosa: registrare chi ha inviato cosa a chi.

Nel 2015 Ethereum ha aggiunto qualcosa di nuovo: gli smart contract, programmi che vivono sulla blockchain e si eseguono automaticamente. Questo ha trasformato un registro in una piattaforma su cui chiunque può creare app per prestiti, trading, giochi o oggetti da collezione digitali.

Ogni piattaforma ha la propria moneta nativa, usata per pagare le commissioni di rete e, sulle reti proof of stake, per mettere in sicurezza la rete: per esempio ETH su Ethereum o SOL su Solana.

Le piattaforme competono su velocità, costi, sicurezza e su quanti sviluppatori e utenti attirano. Queste reti di base si chiamano anche blockchain di layer 1.

Molte cripto-attività non hanno una blockchain propria. Sono token che vivono su una piattaforma come Ethereum e hanno un ruolo specifico:

• I token di utilità pagano un servizio, come LINK (Chainlink, che porta sulle blockchain dati esterni come i prezzi).
• I token di governance permettono ai detentori di votare su come viene gestito un protocollo, come UNI (Uniswap). Il diritto di voto non è proprietà; di solito non dà diritto a una quota degli utili.
• I token di gaming e del metaverso, come SAND e MANA, si usano all’interno di determinati giochi o mondi virtuali.

A un estremo ci sono le stablecoin, create per non muoversi. Ognuna punta a valere sempre un’unità di una valuta: USDC segue il dollaro USA e EURC segue l’euro. Si usano per spostare denaro sulle blockchain e per mantenere un valore stabile tra un’operazione e l’altra, ma possono perdere l’ancoraggio.

All’altro estremo ci sono le meme coin, nate attorno a uno scherzo o a una community online, come DOGE. La maggior parte non ha alcun prodotto né reddito alle spalle. Il loro prezzo si muove soprattutto per attenzione e speculazione, il che le rende tra le cripto-attività più rischiose in assoluto.

Entrambe hanno un capitolo dedicato più avanti in questo corso.

• Le monete di pagamento trasferiscono valore, e le piattaforme di smart contract fanno girare app sulle proprie blockchain di layer 1.
• I token svolgono un compito su una piattaforma: un servizio, un voto o un gioco.
• Le stablecoin puntano a restare ferme; le meme coin si muovono sull’attenzione.

Ogni volta che incontri una nuova moneta, chiediti prima di tutto: per quale compito è stata creata, e chi la controlla? Molte attività rientrano in più di una casella, e una categoria non è un marchio di qualità.

I prezzi delle criptovalute possono salire e scendere bruscamente e potresti perdere in parte o del tutto il denaro che hai investito. Le criptovalute non sono coperte dalla tutela dei depositi. Questa lezione è formazione, non consulenza finanziaria.

Prossimo passo: Monete e token, layer 1 e layer 2.